La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris, qui s'est achevée dans la nuit ce vendredi 26 juillet, était le projet fou de deux hommes. Thierry Reboul, génie de l'événementiel, et Thomas Jolly, jeune prodige de la mise en scène, ont imaginé, pensé, réalisé ensemble ce show pharaonique de près de quatre heures.
Il faut prendre la mesure du défi: depuis deux ans, le binôme s'affaire a donner vie à ce spectacle étendu sur 6 kilomètres de Seine, du pont d'Austerlitz à celui de Iéna, sous le regard de plus de 300.000 spectateurs amassés sur les quais. Le tout en s'assurant de la présence d'artistes cinq étoiles: Céline Dion, Aya Nakamura ou encore Lady Gaga ont participé à la cérémonie.
Thierry Reboul était le premier à s'associer au projet. Il faut dire que personne n'est mieux qualifié pour créer l'événement que lui: avec l'agence d'événementiel qu'il a créée en l'an 2000, Ubi Bene, cet ancien directeur de la publicité chez Air France multiplie les coups d'éclat.
En 2005, Ubi Bene habille la réplique parisienne de la statue de la Liberté du maillot de Tony Parker pour célébrer le titre de NBA du basketteur avec les San Antonio Spurs. En 2017, en partenariat avec Airbnb, il permet à trois couples de passer la nuit au milieu des requins, dans une chambre immergée dans le bassin de l'Aquarium de Paris.
La même année, pour accompagner Roland-Garros, son agence s'associe à Perrier et met en place un vol en tyrolienne permettant de rallier la tour Eiffel et le Champ de Mars à 90 km/h... soit la vitesse d'une balle de tennis.
C'est sans doute ce qu'il a ressenti lorsque la candidature d'Ubi Bene a été retenue poiur se charger des cérémonies d'ouverture et de clôture. "C'est Tony Estanguet (président du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, NDLR) qui vient me chercher", relatait-il à Views il y a deux ans. "J'étais à la tête de l’une de leurs agences événementielles pendant la candidature."
Selon lui, c'est son idée d'"une gigantesque piste d’athlétisme posée sur la Seine, qui a été l’une des images fortes de la candidature et qui a fait le tour du monde", qui a fait la différence. Elle est retenue, Thierry Reboul revend sa boîte et rejoint le comité d'organisation de Paris 2024 dès 2018.
Il approche Thomas Jolly en 2022. Thierry Reboul est intrigué par le profil de cette jeune star de la mise en scène qui, dans son propre domaine, multiplie lui aussi les coups d'éclat. Cet originaire de Rouen, né en 1982, se fait un nom en 2014 en adaptant la trilogie Henry VI de Shakespeare. 18 heures de spectacle, une première historique, qui lui vaudra de remporter le Molière du metteur en scène d'un spectacle de théâtre public l'année suivante.
Une première consécration pour celui qui découvre le théâtre à 9 ans, en intégrant une compagnie d’enfants dirigée par Nathalie Barrabé. Il fait ensuite ses études à l'École Nationale Supérieure de Théâtre au Théâtre National de Bretagne, où cet amoureux de la culture populaire se heurte à un enseignement sévère.
"Je suis venu avec ma culture et je me suis confronté à une réalité, qui est de penser qu’une culture est plus correcte qu’une autre. Je me suis toujours battu contre ça parce que je revendique ma culture comme étant légitime, tout simplement", a-t-il raconté sur France Inter en octobre 2022.Ce désir d'allier culture classique et populaire se retrouve dans ses choix. Après Henri VI, il s'attèle à un autre grand projet: une nouvelle version de la comédie musicale culte Starmania de Michel Berger et Luc Plamondon à la Seine Musicale. Lancée en 2022, cette nouvelle mouture a poursuivi les représentations jusqu'en janvier dernier.
"On a une culture complètement différente, un âge différent mais on a une proximité intellectuelle hyper forte", explique Thierry Reboul au Parisien. "Il a fallu qu’on se fasse confiance, alors qu’on ne se connaissait pas."Et les deux hommes n'ont pas encore dévoilé tous les secrets de leur collaboration. Rendez-vous le 11 août pour le prochain épisode: la cérémonie de clôture. Avant celles des Jeux paralympiques, les 28 août et 8 septembre.
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